તે રાસાયણિક પ્રતીક Ni અને અણુ ક્રમાંક 28 સાથેનું રાસાયણિક તત્વ છે. તે ચાંદીના સફેદ રંગમાં સોનાના સંકેતો સાથે ચમકદાર ચાંદીની સફેદ ધાતુ છે. નિકલ એક સંક્રમણ ધાતુ છે, સખત અને નમ્ર. શુદ્ધ નિકલની રાસાયણિક પ્રવૃત્તિ ખૂબ ઊંચી હોય છે, અને આ પ્રવૃત્તિ પાવડર સ્થિતિમાં જોઈ શકાય છે જ્યાં પ્રતિક્રિયાશીલ સપાટીનો વિસ્તાર મહત્તમ થાય છે, પરંતુ બલ્ક નિકલ મેટલ આસપાસની હવા સાથે ધીમે ધીમે પ્રતિક્રિયા આપે છે કારણ કે સપાટી પર રક્ષણાત્મક ઑકસાઈડનું સ્તર રચાયું છે. . વસ્તુઓ તેમ છતાં, નિકલ અને ઓક્સિજન વચ્ચે પૂરતી ઊંચી પ્રવૃત્તિને લીધે, પૃથ્વીની સપાટી પર કુદરતી ધાતુ નિકલ શોધવાનું હજુ પણ મુશ્કેલ છે. પૃથ્વીની સપાટી પરની કુદરતી નિકલ મોટા નિકલ-આયર્ન ઉલ્કાઓમાં બંધાયેલ છે, કારણ કે જ્યારે ઉલ્કાઓ અવકાશમાં હોય છે ત્યારે તેમને ઓક્સિજનની પહોંચ હોતી નથી. પૃથ્વી પર, આ કુદરતી નિકલ હંમેશા આયર્ન સાથે જોડાયેલું હોય છે, જે દર્શાવે છે કે તે સુપરનોવા ન્યુક્લિયોસિન્થેસિસના મુખ્ય અંતિમ ઉત્પાદનો છે. સામાન્ય રીતે એવું માનવામાં આવે છે કે પૃથ્વીનો કોર નિકલ-લોખંડના મિશ્રણથી બનેલો છે.
નિકલ (કુદરતી નિકલ-આયર્ન એલોય) નો ઉપયોગ 3500 બીસી સુધીનો છે. એક્સેલ ફ્રેડરિક ક્રોનસ્ટેડ 1751 માં નિકલને અલગ પાડનારા અને રાસાયણિક તત્વ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતા, જો કે શરૂઆતમાં તેમણે નિકલ ઓરને તાંબાના ખનિજ તરીકે સમજ્યા હતા. નિકલનું વિદેશી નામ જર્મન ખાણિયોની દંતકથામાં સમાન નામના તોફાની ગોબ્લિન પરથી આવ્યું છે (નિકલ, જે અંગ્રેજીમાં શેતાન માટે "ઓલ્ડ નિક" ઉપનામ જેવું જ છે). . નિકલનો સૌથી આર્થિક સ્ત્રોત આયર્ન ઓર લિમોનાઈટ છે, જેમાં સામાન્ય રીતે 1-2% નિકલ હોય છે. નિકલ માટેના અન્ય મહત્વપૂર્ણ ખનિજોમાં પેન્ટલેન્ડાઈટ અને પેન્ટલેન્ડાઈટનો સમાવેશ થાય છે. નિકલના મુખ્ય ઉત્પાદકોમાં કેનેડામાં સોડરબરી પ્રદેશ (જે સામાન્ય રીતે ઉલ્કાના પ્રભાવનું ખાડો હોવાનું માનવામાં આવે છે), પેસિફિક મહાસાગરમાં ન્યૂ કેલેડોનિયા અને રશિયામાં નોરિલ્સ્કનો સમાવેશ થાય છે.
કારણ કે નિકલ ઓરડાના તાપમાને ધીમે ધીમે ઓક્સિડાઇઝ થાય છે, તે સામાન્ય રીતે કાટ પ્રતિરોધક માનવામાં આવે છે. આને કારણે, નિકલનો ઉપયોગ ઐતિહાસિક રીતે વિવિધ સપાટીઓ, જેમ કે ધાતુઓ (જેમ કે આયર્ન અને પિત્તળ), રાસાયણિક ઉપકરણોનો આંતરિક ભાગ અને ચળકતી ચાંદીની પૂર્ણાહુતિ (જેમ કે નિકલ સિલ્વર) જાળવવા માટે જરૂરી અમુક મિશ્ર ધાતુઓ માટે કરવામાં આવે છે. . વિશ્વના લગભગ 6% નિકલ ઉત્પાદનનો ઉપયોગ હજુ પણ કાટ-પ્રતિરોધક શુદ્ધ નિકલ પ્લેટિંગ માટે થાય છે. નિકલ એક સમયે સિક્કાનો એક સામાન્ય ઘટક હતો, પરંતુ તે મોટાભાગે સસ્તા આયર્ન દ્વારા બદલવામાં આવ્યું છે, ઓછામાં ઓછું એટલા માટે નહીં કે કેટલાક લોકોને નિકલથી ત્વચાની એલર્જી હોય છે. આ હોવા છતાં, ત્વચારોગ વિજ્ઞાનીઓના વાંધાઓ પર, બ્રિટને 2012 માં ફરીથી નિકલમાં સિક્કા બનાવવાનું શરૂ કર્યું.
નિકલ એ માત્ર ચાર તત્વોમાંનું એક છે જે ઓરડાના તાપમાને ફેરોમેગ્નેટિક છે. નિકલ ધરાવતા અલ્નીકો કાયમી ચુંબકમાં આયર્ન ધરાવતા કાયમી ચુંબક અને દુર્લભ પૃથ્વી ચુંબકની વચ્ચે ચુંબકીય શક્તિ હોય છે. આધુનિક વિશ્વમાં નિકલની સ્થિતિ મોટે ભાગે તેના વિવિધ એલોયને કારણે છે. વિશ્વના લગભગ 60% નિકલ ઉત્પાદનનો ઉપયોગ વિવિધ નિકલ સ્ટીલ્સ (ખાસ કરીને સ્ટેનલેસ સ્ટીલ) ના ઉત્પાદન માટે થાય છે. અન્ય સામાન્ય એલોય્સ, તેમજ કેટલાક નવા સુપર એલોય, લગભગ તમામ વિશ્વ નિકલના ઉપયોગ માટે જવાબદાર છે. નિકલના ઉત્પાદનમાં 3 ટકા કરતા ઓછા હિસ્સો સંયોજનો બનાવવા માટે રાસાયણિક ઉપયોગો. સંયોજન તરીકે, નિકલના રાસાયણિક ઉત્પાદનમાં ઘણા વિશિષ્ટ ઉપયોગો છે, ઉદાહરણ તરીકે હાઇડ્રોજનેશન પ્રતિક્રિયાઓ માટે ઉત્પ્રેરક તરીકે. ચોક્કસ સુક્ષ્મસજીવો અને છોડના ઉત્સેચકો નિકલનો સક્રિય સ્થળ તરીકે ઉપયોગ કરે છે, તેથી નિકલ તેમના માટે એક મહત્વપૂર્ણ પોષક તત્વ છે. [1]